TOUT CE QUE VOUS DEVEZ SAVOIR SUR L’INSULINE
Que fait l’insuline ? Elle aide votre organisme à transformer les aliments en énergie, pour commencer. Lorsque vous êtes diabétique et que vous ne produisez pas d’insuline ou que votre fonction insulinique est défaillante, toutes sortes de choses peuvent mal tourner. Des aiguilles aux stylos, en passant par les pompes et les types d’insuline, nous sommes là pour vous donner des réponses claires à toutes vos questions urgentes.
QU’EST-CE QUE L’INSULINE ?
L’insuline est une hormone créée par votre pancréas qui contrôle la quantité de glucose dans votre sang à tout moment. Elle aide également à stocker le glucose dans votre foie, la graisse corporelle et vos muscles. Enfin, elle régule le métabolisme des glucides, des graisses et des protéines de votre corps. Cela vous semble important ? C’est parce qu’elle l’est.
Si l’insuline ne fonctionne pas correctement, l’organisme ne peut pas stocker le glucose dans les muscles ou le foie, mais il ne peut pas non plus fabriquer de graisse. Au lieu de cela, la graisse se décompose et produit, entre autres, des acides cétoniques. Si les niveaux de ces acides deviennent trop élevés, le déséquilibre peut déclencher une acidocétose diabétique, une affection potentiellement mortelle.
Lorsque vous mangez, votre glycémie augmente, ce qui amène le pancréas d’une personne normale à libérer de l’insuline, afin que le sucre puisse être stocké sous forme d’énergie pour une utilisation ultérieure. Sans cette capacité pancréatique, les personnes atteintes de diabète de type 1 ou de diabète de type 2 avancé peuvent voir leur taux de glycémie augmenter dangereusement ou chuter trop bas.
POURQUOI UNE PERSONNE DOIT-ELLE SE VOIR PRESCRIRE DE L’INSULINE ?

Si votre organisme ne fabrique pas d’insuline ou n’en fabrique pas suffisamment, on vous diagnostique éventuellement un diabète de type 1. On l’appelait autrefois diabète juvénile, mais de nouvelles estimations montrent que la moitié des personnes atteintes de diabète de type 1 ne sont pas diagnostiquées avant l’âge adulte. En revanche, si votre organisme n’utilise pas correctement l’insuline, vous souffrez de diabète de type 2.
Alors que les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent prendre de l’insuline pour survivre, de nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2 sont capables d’éviter l’utilisation d’insuline, voire de l’éviter complètement, en faisant de l’exercice, en perdant du poids, en adoptant des habitudes alimentaires plus saines ou en utilisant d’autres médicaments sur ordonnance.
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QUELS SONT LES DIFFÉRENTS TYPES D’INSULINE ?
Fédération Française des Diabétiques caractérise l’insuline par la rapidité de son action. Mais le corps de chacun est différent. Si vous êtes diabétique, vous devez vous attendre à des écarts dans le temps que met tout médicament pour atteindre votre sang. Voici quelques termes utiles relatifs à la rapidité et à la durée de l’action de l’insuline dans votre organisme :
- L’apparition est définie comme le temps qui s’écoule avant que l’insuline n’atteigne la circulation sanguine et commence à faire baisser la glycémie.
- Le pic est le moment pendant lequel l’insuline est au maximum de son efficacité pour faire baisser la glycémie.
- La durée est le temps pendant lequel l’insuline continue à réduire votre glycémie.
Ce sont les cinq principaux types d’insuline que les médecins prescrivent :
Insuline à action rapide
Ce type d’insuline commence à agir sur la glycémie environ 15 minutes après l’injection. Elle atteint son maximum en une heure environ, puis continue à agir pendant quelques heures encore.
Insuline à action intermédiaire
Cette catégorie comprend l’insuline NPH (neutral protamine hagedorn), qui aide à contrôler le glucose pendant 10 à 12 heures. Une protamine est un type de protéine qui ralentit l’action de cette insuline.

Insuline à action prolongée
Ce type d’insuline entre dans la circulation sanguine 1 à 2 heures après l’injection et peut être efficace jusqu’à 24 heures. L’avantage de l’insuline à action prolongée est qu’il n’y a pas de pic prononcé et qu’elle fonctionne davantage comme l’insuline pancréatique typique.
Insuline prémélangée/combinée
L’insuline prémélangée, ou combinée, contient un mélange d’insuline à action rapide ou courte et d’une insuline à action intermédiaire. Il n’est donc pas nécessaire de prélever de l’insuline dans plus d’un flacon.
COMMENT PREND ON DE L’INSULINE ?
De nombreuses personnes diabétiques qui utilisent de l’insuline se l’administrent elles-mêmes en se l’injectant à l’aide d’une seringue. L’extérieur de la seringue est marqué de lignes indiquant la quantité de médicament dans l’aiguille. Il existe des seringues de différentes tailles que vous pouvez choisir avec l’aide de votre médecin.
COMMENT CHOISIR LA BONNE SERINGUE POUR L’INJECTION D’INSULINE ?
- Si votre dose la plus élevée est proche de la capacité maximale de la seringue, envisagez d’acheter la taille supérieure au cas où votre dose augmenterait.
- Si vous mesurez vos doses en demi-unités, veillez à choisir une seringue appropriée qui a les bonnes mesures.
- Lorsque vous voyagez, assurez-vous de faire correspondre votre dose d’insuline à la seringue de taille correcte si vous achetez de nouvelles seringues dans un endroit inconnu.
Tout comme il existe différentes tailles de seringues pour l’administration d’insuline, il existe également différentes tailles d’aiguilles à insuline. Des aiguilles plus courtes signifient généralement moins de piqûre lors de l’injection. L’inconvénient est que plus l’injection est superficielle, plus l’insuline met du temps à agir. Votre médecin vous aidera à trouver l’équilibre qui vous convient le mieux.
COMMENT PRENDRE DE L’INSULINE SANS SERINGUE ?
Les stylos à insuline ressemblent à de grands stylos à bille et peuvent aider à prévenir le sous-dosage et le surdosage. Ils ne nécessitent pas de réfrigération, sont pré-remplis de manière pratique et sont plus durables que les seringues.
Les pompes à insuline sont reliées à un tube fin qui est implanté sous votre peau. Les pompes sont informatisées ou motorisées, et certains modèles servent également de moniteurs de glucose. Elles administrent de l’insuline avant chaque repas ainsi que de petites quantités tout au long de la journée. En France, environ 60 % des personnes atteintes de diabète utilisent une forme de pompe à insuline.
Les dispositifs d’injection à jet sont une bonne option si vous détestez les aiguilles. Un injecteur à jet contient plusieurs doses d’insuline. Après l’avoir placé contre votre peau, vous appuyez sur un bouton et l’insuline est injectée.
L’insuline inhalable se présente sous la forme d’un inhalateur pré-dosé et a été approuvée pour la première fois en 2014. Elle a une courte durée d’action et n’est généralement pas couverte par les assurances, ce qui rend son coût plus prohibitif que celui des autres types d’insuline pour la plupart des personnes diabétiques.
À moins que vous ne disposiez d’une pompe à insuline qui fait également office de glucomètre, le dosage de l’insuline repose sur l’autosurveillance de votre glycémie. Vous pouvez les vérifier en vous piquant le doigt ou en portant un appareil qui les surveille en permanence pour vous.
COMMENT DOIS-JE CONSERVER MON INSULINE ?
Conservez l’insuline “courante” (comme une réserve de quelques jours ou d’une semaine) à température ambiante pour atténuer l’inconfort des injections.
L’insuline peut généralement être conservée à température ambiante pendant environ un mois. Une fois utilisés, les stylos à insuline doivent être conservés à température ambiante. Les dates de péremption des stylos à insuline peuvent varier selon le type d’insuline. Pour les stylos jetables, vous devez jeter l’ensemble du dispositif lorsqu’il est vide ou lorsque la date de péremption est atteinte.
Conservez l’insuline supplémentaire (comme une réserve de 2 à 3 semaines ou plus) au réfrigérateur.
N’exposez pas l’insuline à un froid ou une chaleur excessifs. (Ne la stockez pas au congélateur ou à la lumière directe du soleil).
QUELS SONT LES MÉDICAMENTS ALTERNATIFS À L’INSULINE POUR LES PERSONNES DIABÉTIQUES ?

- La metformine – une pilule qui arrête la production de sucre dans le foie.
- Glitazones – pilules qui éliminent le sucre de la circulation sanguine.
- Sufonylurées et glinides – pilules qui augmentent la libération d’insuline par le pancréas.
- Les bloqueurs d’amidon – pilules qui ralentissent l’absorption de l’amidon.
- Les thérapies à base d’incrétine et les analogues de l’amvlin – pilules et injections qui réduisent la production de sucre dans le foie et ralentissent l’absorption des aliments. Parmi les premiers, on trouve les inhibiteurs de la DPP4 (comme Januvia) et les analogues du GLP1 (comme Victoza).
- Inhibiteurs du SGLT2 – pilules à prendre avant les repas qui empêchent la réabsorption du glucose.
QUE PUIS-JE FAIRE D’AUTRE POUR CONTRÔLER MA GLYCÉMIE ?
L’alimentation, le sommeil et l’exercice physique sont tous d’une importance capitale pour réguler votre glycémie lorsque vous êtes diabétique.
Dormez suffisamment. Il est prouvé que le manque de sommeil peut entraîner une sécrétion accrue de l’hormone cortisol, qui est inflammatoire et peut provoquer une plus grande résistance à l’insuline. Les endocrinologues notent que lorsque vous êtes privé de sommeil ou que votre sommeil est perturbé, votre glycémie a tendance à augmenter, que vous soyez diabétique ou non.
Faites régulièrement du sport. Pendant l’exercice, la sensibilité à l’insuline est accrue et les cellules musculaires utilisent plus efficacement l’insuline disponible. Lorsque vos muscles se contractent pendant l’exercice, ils absorbent également le glucose et l’utilisent comme énergie.
Suivez un régime sans danger pour les diabétiques, recommandé par votre médecin et comportant une quantité limitée de glucides, comme le régime DASH ou le régime méditerranéen. Il a été démontré que ces deux régimes aident à stabiliser la glycémie.
PUIS-JE AVOIR UNE RÉACTION NÉGATIVE À L’INSULINE ?
L’une des complications auxquelles sont confrontées les personnes diabétiques qui utilisent de l’insuline est le risque d’hypoglycémie grave, également appelée “choc insulinique”, qui consiste à utiliser trop d’insuline et à faire chuter la glycémie à un niveau extrêmement bas. Cela peut provoquer un coma, des convulsions et des crises cardiaques. Elle nécessite un traitement à l’hôpital mais, heureusement, elle est très facile à traiter une fois sur place.
QUELLES COMPLICATIONS GRAVES PEUVENT SURVENIR EN CAS DE RATIONNEMENT OU DE PÉNURIE D’INSULINE ?
L’acidocétose diabétique est un état d’urgence qui survient si vous n’avez pas assez d’insuline pour réguler votre glycémie. En l’absence d’insuline, l’acidocétose diabétique amène votre organisme à décomposer les graisses pour obtenir de l’énergie. Cela conduit à une accumulation dangereuse d’acides, appelés corps cétoniques, dans le sang, qui peut provoquer un gonflement du cerveau et un état de choc de l’organisme.
Les signes d’acidocétose diabétique sont les suivants :
- Soif ou bouche très sèche
- Miction fréquente
- Taux élevé de sucre dans le sang
- Taux élevé de cétones dans l’urine
- Fatigue
- Peau sèche ou rouge
- Nausées, vomissements ou douleurs d’estomac
- Difficulté à respirer
- Odeur fruitée ou d’acétone dans l’haleine (oui, comme du dissolvant pour vernis à ongles).
- Confusion ou impression d’être “ivre” alors que vous êtes sobre.
L’acidocétose diabétique est si fréquente et peut se manifester si rapidement qu’elle est le premier signe du diabète de type 1 dans 20 % des cas, et la façon dont de nombreux diabétiques de type 1 sont diagnostiqués pour la première fois. Si vous faites une acidocétose diabétique, n’essayez pas de le cacher ou de le prendre à la légère. Traitez-la comme une urgence et rendez-vous à l’hôpital le plus rapidement possible pour vous rétablir. La bonne nouvelle ? Une fois à l’hôpital, les médecins peuvent stabiliser l’état de santé rapidement. Prenez donc la situation au sérieux et assurez-vous que vos amis et votre famille sont bien informés sur votre diabète. Le réseau de soutien que vous avez choisi devrait savoir comment repérer les signes et vous amener immédiatement à une aide médicale si vous en avez besoin et si vous ne vous sentez pas assez bien pour vous défendre vous-même.
À QUOI RESSEMBLERA L’INSULINE À L’AVENIR ?
Les sociétés pharmaceutiques travaillent sur des versions d’insuline à très longue durée d’action qui pourraient durer une semaine. Une version ultra-rapide de l’insuline est également en cours de développement et agira en moins de 15 minutes.
Un autre groupe de chercheurs s’intéresse à l’insuline sensible au glucose (GRI), qui réagirait aux besoins de votre corps en temps réel. Elle serait dotée de nanocapteurs liés à l’insuline, de sorte que lorsque l’insuline est nécessaire, elle est libérée, et lorsqu’elle ne l’est pas, elle s’arrête.
F.A.Q
Pourquoi l’insuline est-elle si chère ?
Les raisons en sont la complexité de la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique et le manque de substituts génériques.
Qu’est-ce que l’insuline à échelle mobile ?
Le traitement à échelle mobile est un régime qui prescrit une augmentation progressive des doses d’insuline avant les repas et au coucher, en fonction de votre taux de glycémie.
Qu’est-ce qu’un indice d’insuline ?
L’indice d’insuline évalue les aliments en fonction de l’augmentation de la concentration d’insuline dans le sang dans les deux heures suivant leur consommation.
Qu’est-ce qu’un régime de résistance à l’insuline ?
Un régime de résistance à l’insuline est souvent recommandé aux personnes qui présentent une résistance à l’insuline (un élément clé du diabète de type 2). Il intègre des aliments qui contribueront à maintenir l’équilibre entre l’insuline et la glycémie dans votre organisme. Pensez à des calories nourrissantes provenant de légumes et de fruits, de protéines maigres et de graisses saines.