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Spasme : définition, causes et traitements
- / SANTÉ
30 avril 2023
SPASME : DÉFINITION, CAUSES ET TRAITEMENTS
QU'EST-CE QU'UN SPASME MUSCULAIRE ?
Un spasme musculaire désigne la contraction involontaire et forcée d’un muscle, le plus souvent dans les cuisses, les mollets, les pieds, les mains et les bras. Ils peuvent également se produire dans l’abdomen ou le long de la cage thoracique. Les spasmes musculaires sont généralement inoffensifs, mais ils peuvent entraîner une incapacité à utiliser le muscle affecté pendant une courte période.
DIFFÉRENCE ENTRE SPASME MUSCULAIRE ET CRAMPE
Les spasmes et les crampes sont deux types de contractions musculaires involontaires qui peuvent être douloureuses et causer une gêne. Cependant, il a quelques différences importantes.
La crampe musculaire
Les crampes sont souvent causées par une fatigue musculaire, une déshydratation, une carence en électrolytes ou un manque d’étirement avant ou après l’exercice physique. Les crampes sont souvent ressenties dans les muscles des jambes et des pieds, mais elles peuvent également se produire dans les mains, les bras et d’autres parties du corps.
QUELLES SONT LES CAUSES DES SPASMES MUSCULAIRES ?
Les spasmes musculaires peuvent avoir plusieurs causes, notamment un manque de nutriments, une raideur musculaire, une surutilisation du muscle, une demande accrue de flux sanguin ou diverses conditions médicales sous-jacentes.
La déshydratation
La déshydratation et les déséquilibres en électrolytes (sodium, calcium, potassium, magnésium) peuvent empêcher les cellules musculaires de recevoir les nutriments nécessaires, ce qui les rend plus sujettes aux contractions spasmodiques et aléatoires. Les professions qui nécessitent de travailler dans des environnements chauds (par exemple, les ouvriers du bâtiment ou les athlètes durant les compétitions d’été) peuvent prédisposer un individu à la déshydratation et aux crampes musculaires qui s’ensuivent.
Tension musculaire
Les spasmes dus à la tension musculaire ou à la surutilisation se produisent généralement lorsque l’on maintient une certaine position pendant trop longtemps ou lorsque l’on fait de l’exercice sans étirer les muscles. De même, un exercice physique intense peut provoquer une tension musculaire et entraîner une augmentation de la demande de flux sanguin vers les muscles. Si l’organisme ne peut répondre à la demande des cellules musculaires, des spasmes musculaires peuvent survenir. Le risque de spasme musculaire augmente également avec l’âge, l’excès de poids et la grossesse. Cependant, dans de nombreux cas, la cause exacte d’un spasme musculaire peut être inconnue.
Affection médicale sous-jacente
Bien que les spasmes musculaires soient généralement inoffensifs, ils peuvent être liés à une affection médicale sous-jacente. L’artériosclérose, une maladie qui provoque un rétrécissement des artères, en est un exemple. Chez une personne atteinte d’artériosclérose, le flux sanguin vers les extrémités (bras et jambes, par exemple) peut être compromis, entraînant un manque d’oxygène et de nutriments susceptible de provoquer des crampes musculaires. La compression des nerfs dans la moelle épinière lombaire, la partie la plus basse de la moelle épinière, peut être un autre facteur déclenchant des spasmes musculaires, en particulier des crampes dans les jambes qui s’aggravent lors de la marche sur de longues distances. Les maladies neurodégénératives, telles que la sclérose en plaques (SEP) et la sclérose latérale amyotrophique (SLA), sont associées à des spasmes musculaires.
QUE RESSENT-ON LORS D'UN SPASME MUSCULAIRE ?
L’expérience d’un spasme musculaire peut aller d’une gêne mineure accompagnée d’une raideur à une douleur soudaine, serrée et intense. Cette douleur peut empêcher le fonctionnement normal des muscles. Lors d’un spasme, il peut également y avoir des nœuds musculaires visibles ou des contractions du muscle affecté lorsque le muscle se contracte, et le muscle peut être dur au toucher. Les spasmes sont involontaires et peuvent prendre du temps (de quelques secondes à quelques minutes) pour disparaître. Par la suite, le muscle peut être douloureux et sensible.
COMMENT LES SPASMES MUSCULAIRES SONT-ILS DIAGNOSTIQUÉS ?
Un médecin établit généralement le diagnostic d’un spasme musculaire en tenant compte de l’historique complet des symptômes et de l’examen physique du patient. Le clinicien peut souhaiter connaître l’apparition de la douleur, la durée des spasmes musculaires et leur fréquence. D’autres informations utiles peuvent inclure le ou les muscles affectés, si les spasmes se produisent régulièrement dans les mêmes muscles ou s’ils affectent différents muscles, et les circonstances entourant les spasmes. L’obtention d’un historique personnel et médical complet (par exemple, profession, loisirs, antécédents de troubles génétiques) peut aider le médecin à exclure les facteurs sous-jacents prédisposant la personne aux spasmes musculaires.
Les antécédents médicaux
Si les antécédents médicaux et l’examen physique ne suffisent pas à diagnostiquer les spasmes musculaires, le médecin peut demander des analyses de sang pour vérifier les taux de sodium, de potassium, de calcium et de magnésium. Une analyse sanguine de la créatine phosphokinase (CPK) peut être utilisée pour détecter la dégradation musculaire. La CPK est libérée à la suite de lésions musculaires, ce qui peut se produire si les spasmes musculaires se prolongent.
Artériosclérose
En cas d’artériosclérose, des examens d’imagerie, tels que l’échographie ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent être demandés pour évaluer le rétrécissement des vaisseaux sanguins. Une angiographie par tomodensitométrie (CT), qui consiste à injecter un colorant dans une artère près de l’aine ou du poignet, peut également être utilisée pour évaluer le flux sanguin dans les artères.
Électromyogramme (EMG)
Enfin, un électromyogramme (EMG), qui teste la réponse du muscle à une stimulation électrique, peut être demandé pour exclure toute affection du système nerveux, y compris la sclérose en plaques et la sclérose latérale amyotrophique (SLA), susceptible de provoquer des spasmes musculaires.
COMMENT TRAITER LES SPASMES MUSCULAIRES ?
Douleur légère et occasionnelle
Souvent, les spasmes musculaires ne nécessitent pas de traitement car ils disparaissent généralement d’eux-mêmes. Une personne peut être en mesure de soulager un spasme musculaire sur le moment en arrêtant toute activité qui aurait pu déclencher les contractions musculaires et en essayant d’étirer et de masser doucement le muscle affecté. L’application d’une chaleur douce, par exemple à l’aide d’un coussin chauffant, sur les muscles tendus ou contractés peut également soulager les symptômes. Si la douleur persiste, les personnes peuvent envisager de prendre des analgésiques en vente libre, comme l’ibuprofène.
Douleur importante et récurrente
Si les spasmes musculaires provoquent une gêne sévère et récurrente qui ne s’améliore pas avec le repos, un clinicien peut être consulté pour éliminer toute cause sous-jacente. Le gonflement des jambes, les rougeurs et la faiblesse musculaire sont des indicateurs supplémentaires qui incitent à consulter un médecin. Dans de tels cas, les cliniciens peuvent prescrire des relaxants musculaires (par exemple, baclofène, benzodiazépines) pour inhiber les contractions douloureuses, et ils peuvent conseiller une thérapie par l’exercice, des techniques d’exercices légers et non pénibles, pour étirer les muscles et prévenir d’autres spasmes musculaires.
Étirements
En plus des étirements avant et après l’exercice, boire des quantités suffisantes de liquide avant l’exercice peut aider à prévenir les spasmes musculaires.
COMBIEN DE TEMPS DURENT LES SPASMES MUSCULAIRES ?
Les spasmes musculaires peuvent durer de quelques secondes à 15 minutes ou plus. Au cours de cette période, plusieurs spasmes musculaires peuvent se produire avant de s’atténuer.
CONCLUSION
Un spasme musculaire est la contraction forcée et involontaire d’un muscle, généralement dans les extrémités supérieures ou inférieures. Bien que douloureux, les spasmes musculaires sont généralement inoffensifs et peuvent résulter d’un déséquilibre électrolytique, d’une déshydratation ou d’un surmenage musculaire. L’âge avancé, l’excès de poids, la grossesse et certaines professions peuvent prédisposer un individu aux crampes musculaires.
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