Les médecins diagnostiquent l’engourdissement sur la base de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et d’un examen physique (test du toucher, de la température, des réflexes et de la fonction musculaire). Votre médecin vous interrogera sur la ou les parties du corps affectées et vous demandera de décrire l’engourdissement. Il vous demandera également à quel moment l’engourdissement a commencé, à quelle vitesse, quels étaient les événements ou les activités auxquels vous participiez au moment où l’engourdissement a commencé, et si vous avez d’autres symptômes. Les réponses à ces questions aideront votre médecin à déterminer la cause de l’engourdissement.

Les tests permettant d’identifier le trouble à l’origine de l’engourdissement comprennent :

Des analyses de sang. Un médecin prélève un échantillon de sang pour rechercher des signes d’affections telles que le diabète, les troubles rénaux et les carences en vitamines.

Des tests d’imagerie. Des tests tels que les radiographies, les tomodensitométries et les IRM permettent aux médecins de rechercher des problèmes affectant les nerfs et la moelle épinière, comme une hernie discale ou une tumeur, ou d’examiner le cerveau à la recherche de signes d’accident vasculaire cérébral, de sclérose en plaques, de tumeurs et d’autres troubles cérébraux.

Études de la conduction nerveuse. Dans ce test, des électrodes sont placées sur le ou les nerfs à étudier et sur le muscle alimenté par le nerf. Une brève impulsion électrique est envoyée au nerf. Le test détermine si le nerf a transmis le signal correctement et à une vitesse normale. Si ce n’est pas le cas, c’est le signe d’une lésion ou d’un dommage au nerf.

Electromyographie. Dans ce test, une petite aiguille est insérée dans un muscle. L’activité électrique est enregistrée lorsque le muscle est au repos et contracté. Ce test, souvent effectué avec des études de conduction nerveuse, permet de détecter les lésions des nerfs et des muscles.