LITCHI : FAITS NUTRITIONNELS ET AVANTAGES POUR LA SANTÉ
Le litchi (Litchi chinensis) est un petit fruit tropical de la famille des fraises des bois.
Les autres fruits populaires de cette famille sont le ramboutan et le longane.
Les litchis sont cultivés dans les régions subtropicales du monde entier et sont particulièrement populaires dans leur pays d’origine, la Chine, ainsi qu’en Asie du Sud-Est. En France on en trouve aussi le long des routes à l’île de la Réunion.
Connus pour leur saveur sucrée et fleurie, ils sont généralement consommés frais et parfois utilisés dans les glaces ou transformés en jus, alcool et gelée.
Ils sont une bonne source de plusieurs vitamines, minéraux et antioxydants.
Les litchis ont une peau rouge rosée et coriace, non comestible, que l’on enlève avant de les consommer. La chair est blanche et entoure une graine foncée au centre.
INFORMATIONS NUTRITIONNELLES
Les litchis sont principalement composés d’eau et de glucides – qui représentent respectivement 82 % et 16,5 % du fruit.
Une portion de 100 grammes de litchis frais apporte les nutriments suivants. Le tableau ci-dessous indique les principaux nutriments des litchis frais :
- Calories : 66
- Protéines : 0,8 gramme
- Glucides : 16,5 grammes
- Sucre : 15,2 grammes
- Fibres : 1,3 grammes
- Lipides : 0,4 gramme
Glucides et fibres
Outre l’eau, les litchis sont principalement composés de glucides.
Un seul litchi, frais ou séché, contient de 1,5 à 1,7 gramme de glucides.
La majorité des glucides contenus dans les litchis proviennent des sucres, qui sont responsables de leur goût sucré. Ils sont relativement pauvres en fibres.
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Vitamines et minéraux
Les litchis sont une source décente de plusieurs vitamines et minéraux, notamment :
Vitamine C : La vitamine la plus abondante dans les litchis. Un litchi fournit environ 9% de l’apport journalier de référence (AJR) en vitamine C.
Cuivre : Les litchis sont une bonne source de cuivre. Un apport insuffisant en cuivre peut avoir des effets négatifs sur la santé cardiaque.
Potassium : Un nutriment essentiel qui peut améliorer la santé cardiaque lorsqu’il est consommé en quantité suffisante.
AUTRES COMPOSÉS VÉGÉTAUX
Comme les autres fruits, les litchis sont une bonne source de divers composés végétaux antioxydants.
En fait, il a été signalé qu’ils contiennent des niveaux plus élevés de polyphénols antioxydants que plusieurs autres fruits communs.
Les antioxydants contenus dans les litchis comprennent :
L’épicatéchine : Un flavonoïde qui peut améliorer la santé cardiaque et réduire le risque de cancer et de diabète.
La rutine : Un flavonoïde qui peut aider à protéger contre les maladies chroniques, comme le cancer, le diabète de type 1 et les maladies cardiaques.
Oligonol
L’Oligonol est un complément alimentaire souvent mentionné en rapport avec les litchis.
Il s’agit d’un mélange breveté d’antioxydants (proanthocyanidines) dérivés de la peau du litchi et du thé vert, mis au point par l’Amino Up Chemical Corporation au Japon.
Les antioxydants sont modifiés chimiquement pour augmenter leur absorption par l’intestin.
Plusieurs études indiquent que l’Oligonol peut réduire la graisse abdominale, la fatigue et l’inflammation après l’exercice physique.
Cependant, comme on ne le trouve pas naturellement dans les fruits du litchi, ses effets sur la santé ne s’appliquent pas aux litchis.
AVANTAGES POSSIBLES POUR LA SANTÉ
Les effets des litchis sur la santé n’ont pas encore été étudiés.
Cependant, inclure une variété de fruits et de légumes dans votre régime alimentaire peut améliorer votre santé et réduire votre risque de plusieurs maladies chroniques.
Les litchis contiennent plusieurs minéraux, vitamines et antioxydants sains, comme le potassium, le cuivre, la vitamine C, l’épicatéchine et la rutine. Ces éléments peuvent contribuer à protéger contre les maladies cardiaques, le cancer et le diabète.
Des études sur les animaux indiquent également que l’extrait de litchi peut aider à combattre le cancer du foie.
D’autres études sont encore nécessaires pour confirmer les bienfaits des litchis sur la santé humaine.
EFFETS INDÉSIRABLES ET PRÉOCCUPATIONS
Consommés avec modération dans le cadre d’un régime alimentaire sain, les litchis n’ont pas d’effets indésirables connus sur la santé.
Cependant, les litchis ont été associés à une inflammation du cerveau en Asie du Sud et du Sud-Est.
La responsabilité des litchis n’est pas tout à fait claire, mais les scientifiques ont émis l’hypothèse que la toxine hypoglycine A pourrait en être la cause. Des études supplémentaires sont nécessaires.
En outre, les litchis peuvent provoquer une réaction allergique dans de rares cas.
CONCLUSION
Les litchis sont populaires en Asie du Sud-Est et en Chine, mais moins courants dans d’autres pays.
Ils ont une saveur sucrée et fleurie et sont une bonne source de vitamine C et de plusieurs antioxydants bénéfiques. Cela en fait un excellent complément à un régime alimentaire sain.