LE FOIE : ANATOMIE, MALADIES ET TRAITEMENTS
Le foie est un organe volumineux et charnu qui se trouve sur le côté droit du ventre. Pesant environ 1,5 kg, le foie est de couleur rouge-brun et est caoutchouteux au toucher. Normalement, vous ne pouvez pas sentir le foie, car il est protégé par la cage thoracique.
Le foie se compose de deux grandes sections, appelées lobes droit et gauche. La vésicule biliaire se trouve sous le foie, ainsi que des parties du pancréas et des intestins. Le foie et ces organes travaillent ensemble pour digérer, absorber et traiter les aliments.
La principale tâche du foie consiste à filtrer le sang provenant du tube digestif, avant de le transmettre au reste de l’organisme. Le foie désintoxique également les produits chimiques et métabolise les médicaments. Ce faisant, le foie sécrète de la bile qui finit par retourner dans les intestins. Le foie fabrique également des protéines importantes pour la coagulation du sang et d’autres fonctions.
LES MALADIES DU FOIE
Les types de maladies du foie comprennent :
Hépatite
Inflammation du foie, généralement causée par des virus comme l’hépatite A, B et C. L’hépatite peut également avoir des causes non infectieuses, notamment la consommation excessive d’alcool, la prise de drogues, les réactions allergiques ou l’obésité.
Cirrhose
Les dommages à long terme causés au foie, quelle qu’en soit la cause, peuvent entraîner une cicatrisation permanente, appelée cirrhose. Le foie devient alors incapable de fonctionner correctement.
Cancer du foie
Le type le plus courant de cancer du foie, le carcinome hépatocellulaire, survient presque toujours après la présence d’une cirrhose.
Insuffisance hépatique
L’insuffisance hépatique a de nombreuses causes, dont l’infection, les maladies génétiques et l’excès d’alcool.

Ascite
À la suite d’une cirrhose, le foie laisse échapper du liquide (ascite) dans le ventre, qui devient distendu et lourd.
Calculs biliaires
Si un calcul biliaire se coince dans le canal biliaire drainant le foie, il peut en résulter une hépatite et une infection du canal biliaire (cholangite).
Hémochromatose
L’hémochromatose permet au fer de se déposer dans le foie, ce qui l’endommage. Le fer se dépose également dans tout l’organisme, provoquant de multiples autres problèmes de santé.
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Cholangite sclérosante primitive
Maladie rare aux causes inconnues, la cholangite sclérosante primitive provoque une inflammation et des cicatrices dans les canaux biliaires du foie.
Cirrhose biliaire primitive
Dans cette maladie rare, un processus peu clair détruit lentement les canaux biliaires dans le foie. Une cicatrisation permanente du foie (cirrhose) finit par se développer.
TESTS HÉPATIQUES
Tests sanguins :
Panel de la fonction hépatique
Un panel de la fonction hépatique vérifie le bon fonctionnement du foie et se compose de plusieurs tests sanguins différents.
ALT (Alanine Aminotransférase)
Un taux élevé d’ALT permet d’identifier une maladie ou une atteinte du foie due à un certain nombre de causes, dont l’hépatite.
AST (Aspartate Aminotransférase)
Parallèlement à une ALT élevée, l’AST permet de vérifier la présence de lésions hépatiques.
Phosphatase alcaline
La phosphatase alcaline est présente dans les cellules sécrétant la bile dans le foie ; elle est également présente dans les os. Des taux élevés signifient souvent que l’écoulement de la bile hors du foie est bloqué.
Bilirubine
Un taux élevé de bilirubine suggère un problème au niveau du foie.
Albumine
Faisant partie des niveaux de protéines totales, l’albumine aide à déterminer le bon fonctionnement du foie.
Ammoniac
Le taux d’ammoniac dans le sang augmente lorsque le foie ne fonctionne pas correctement.
Tests de dépistage de l'hépatite A
Si l’on soupçonne une hépatite A, le médecin testera la fonction hépatique ainsi que les anticorps pour détecter le virus de l’hépatite A.
Tests de l'hépatite B
Votre médecin peut tester les niveaux d’anticorps pour déterminer si vous avez été infecté par le virus de l’hépatite B.
Tests de l'hépatite C
En plus de vérifier la fonction hépatique, des tests sanguins peuvent déterminer si vous avez été infecté par le virus de l’hépatite C.
Temps de prothrombine (TP)

Le temps de prothrombine, ou TP, est généralement effectué pour vérifier si une personne prend la bonne dose de warfarine (Coumadin), un anticoagulant. Il permet également de vérifier les problèmes de coagulation du sang.
Temps de thromboplastine partielle (TTP)
Un TTP est effectué pour vérifier les problèmes de coagulation du sang.
Tests d’imagerie :
Échographie

Une échographie abdominale permet de dépister de nombreuses affections du foie, notamment le cancer, la cirrhose ou les problèmes dus aux calculs biliaires.
CT scan (tomographie assistée par ordinateur)
Un scanner de l’abdomen donne des images détaillées du foie et d’autres organes abdominaux.
Biopsie du foie
Une biopsie du foie est le plus souvent pratiquée après qu’un autre examen, tel qu’une analyse de sang ou une échographie, ait révélé un éventuel problème de foie.
Scintigraphie du foie et de la rate
Cette scintigraphie nucléaire utilise un matériau radioactif pour aider à diagnostiquer un certain nombre d’affections, notamment les abcès, les tumeurs et d’autres problèmes de fonction hépatique.
TRAITEMENTS DU FOIE
Traitement de l'hépatite A
L’hépatite A disparaît généralement avec le temps.
Traitement de l'hépatite B
L’hépatite B chronique nécessite souvent un traitement par des médicaments antiviraux.
Traitement de l'hépatite C
Le traitement de l’hépatite C dépend de plusieurs facteurs.
Transplantation du foie
Une greffe de foie est nécessaire lorsque le foie ne fonctionne plus correctement, quelle qu’en soit la cause.
Traitement du cancer du foie
Si le cancer du foie est généralement difficile à guérir, le traitement consiste en une chimiothérapie et une radiothérapie. Dans certains cas, une résection chirurgicale ou une transplantation du foie est effectuée.
Paracentèse
Lorsqu’une ascite sévère – gonflement du ventre dû à une insuffisance hépatique – provoque une gêne, on peut insérer une aiguille à travers la peau pour drainer le liquide de l’abdomen.
CPRE (Cholangiopancréatographie rétrograde endocscopique)
À l’aide d’un tube long et flexible muni d’une caméra et d’outils à son extrémité, les médecins peuvent diagnostiquer et même traiter certains problèmes de foie.